Forest Whitaker[ˈfɔɹɪstˈʍɪɾɪkə˞] est un acteur, réalisateur et producteur de cinéma américain, né le à Longview (Texas).
Il est notamment lauréat du prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes 1988 pour son interprétation de Charlie Parker dans Bird (1988) et de l'Oscar du meilleur acteur en 2007 pour son interprétation d'Idi Amin Dada dans Le Dernier Roi d'Écosse (2006). Il a également interprété Ghost Dog dans Ghost Dog : La voie du samouraï (1999), Jon Kavanaugh dans la série The Shield (2006-2007) ou encore Saw Gerrera dans différentes œuvres de l'univers Star Wars à partir du film Rogue One (2016). Il apparaît également dans Platoon (1986), Good Morning, Vietnam (1987), Panic Room (2002), Phone Game (2002), Le Majordome (2013), Taken 3 (2014), Arrival (2016) et Black Panther (2018).
Biographie
Jeunesse, enfance & débuts
Forest Whitaker est né le à Longview au Texas. Il est le fils aîné de Forest Steven Whitaker, un vendeur en assurances, et de Laura Francis (née Smith), une éducatrice spécialisée.
En 1965, sa famille déménage à South Los Angeles où son physique athlétique le conduit à suivre des études secondaires grâce au football universitaire.
Il est diplômé de l'école de théâtre (School of Theater) de l'université de Californie du Sud (USC).
Carrière
Forest Whitaker a joué aux côtés de Robin Williams dans Good Morning, Vietnam, mais il n'a été véritablement révélé qu'en 1988, à 27 ans, pour son interprétation du jazzman Charlie Parker dans le film Bird de Clint Eastwood, qui lui a valu le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes.
En 1999, son rôle de Ghost Dog, tueur adoptant la philosophie des samouraïs teinté de culture hip-hop au service de la mafia dans le film homonyme de Jim Jarmusch, obtient un grand succès.
De 2002 à 2003, il a été le narrateur des 44 épisodes de la série La Treizième Dimension, la troisième série du classique de Rod Serling, La Quatrième Dimension (The Twilight Zone).
En 2006, il interprète le rôle de Jon Kavanaugh, officier de l'IAD (en) (Internal Affairs Department) chargé de faire tomber la « Strike Team », dans la saison 5 de la série The Shield. La même année, son rôle du dictateur de l'Ouganda, Idi Amin Dada, dans le film Le Dernier Roi d'Écosse, est récompensé de nombreux prix dont l'Oscar du meilleur acteur. Toujours en 2006, et ce jusqu'en 2007, il tient le rôle mémorable de Curtis Ames dans un arc de six épisodes de la treizième saison de la série médicale Urgences (E.R.).
En 2013, il se fait remarquer pour son rôle du majordome Cecil Gaines dans le film historique Le Majordome (Lee Daniels' The Butler), d'après la vie de Eugene Allen, qui a servi sept présidents des États-Unis.
En 2016, il tient le rôle de Saw Gerrera dans Rogue One, film dérivé de la franchise Star Wars. Whitaker remplace Andrew Kishino (en), l'interprète du personnage dans la série d'animation Star Wars: The Clone Wars.
En 2017, il reprend pour la première fois le rôle de Saw Gerrera dans la série d'animation Star Wars Rebels. Il apparaît également dans la quatrième saison de la série musicale Empire. Il reprend le rôle l'année d'après dans le premier épisode de la cinquième saison.
En 2018, il tient le rôle secondaire de Zuri dans Black Panther de Ryan Coogler, dix-huitième film de l'univers cinématographique Marvel. Le film porté par Chadwick Boseman est un immense succès commercial, récoltant plus de 1 300 000 000 $ au box office mondial.
Depuis 2019, il joue le rôle de Ellsworth « Bumpy » Johnson dans la série Godfather of Harlem pour laquelle il est également producteur exécutif. La même année, il reprend le personnage de Saw Gerrera pour le jeu vidéo Jedi Fallen Order.
En 2020, il joue dans le film Jingle Jangle : Un Noël enchanté (Jingle Jangle: A Christmas Journey) disponible sur Netflix.
Remplacé en 2021 par Kishino pour la série d'animation Star Wars: The Bad Batch, Whitaker retrouve le personnage de Saw Gerrera en 2022 dans la série Andor,.
Vie privée
Il a épousé l'actrice et productrice Keisha Simone Nash le 4 mai 1996, qu'il a rencontrée sur le tournage du film Blown Away. Ils ont eu deux filles de leur union et ont chacun un enfant de leurs précédentes relations. Ils divorcent en décembre 2018.
Ses deux frères, Kenn Whitaker et Damon Whitaker, sont également acteurs.
Il est atteint de ptosis, ce qui lui confère son regard particulier.
Activisme
En 2011, Whitaker a été nommé ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO, avant d'être promu envoyé spécial pour la paix et la réconciliation.
En 2012, il crée la fondation Whitaker Peace and Development Initiative (WPDI), consacrée à la promotion de la paix.
Filmographie
Cinéma
Années 1980
1982 : TAG : Le Jeu de l'assassinat (Tag: The Assassination Game) de Nick Castle: le garde du corps de Gowdy
1982 : Ça chauffe au lycée Ridgemont d'Amy Heckerling : Charles Jefferson
1985 : Vision Quest d'Harold Becker : Balldozer
1986 : La Couleur de l'argent de Martin Scorsese : Amos
1986 : Platoon d'Oliver Stone: Big Harold
1987 : Étroite Surveillance de John Badham : Jack Pismo
1987 : Good Morning, Vietnam de Barry Levinson : Edward Garlick
2023 : Big George Foreman de George Tillman Jr. : Doc Broadus
2024 : Havoc de Gareth Evans
2024 : Megalopolis de Francis Ford Coppola
Télévision
1985 : The Grand Baby
1985 : L'Homme qui tombe à pic, épisode La Disquette volée (4.20) : un ami
1985-1986 : Nord et Sud : Cuffey
1987 : La nuit tombe sur Manhattan (Hands of a Stranger) de Larry Elikann : sergent Delaney
1990 : Innocent coupable (Criminal Justice) : Jessie Williams
1993 : Last Light : Fred Whitmore
1993 : Lush Life : Buddy Chester
1994 : L'ennemi est parmi nous : colonel MacKenzie « Mac » Casey
1996 : Étoile de Harlem (Rebound: The Legend of Earl 'The Goat' Manigault) : M. Rucker
1999 : Témoins sous contrôle : marshal fédéral Steven Beck
2001 : Feast of All Saints : le daguerréotypiste Picard
2002 : La Treizième Dimension (The Twilight Zone) (Série TV) : Le Narrateur
2005 : Deacons for Defense : Marcus Clay
2006 : Urgences (saison 13) : Curtis Ames
2006 : The Shield (saisons 5-6) : lieutenant Jon Kavanaugh
2006 : The Marsh : Geoffrey Hunt
2010 : Esprits criminels, épisode The Fight (5.18) : agent Sam Cooper
2011 : Criminal Minds: Suspect Behavior : agent Sam Cooper
2016 : Racines : Fiddler
2017 : Star Wars Rebels : Saw Gerrera
depuis 2019 : Godfather of Harlem : Bumpy Johnson
2022 : Andor : Saw Gerrera
Réalisateur
Cinéma
1995 : Où sont les hommes ?
1998 : Ainsi va la vie
2004 : Des étoiles plein les yeux
Télévision
1993 : Strapped
1998 : Black Jaq
Producteur
Cinéma
1991 : A Rage in Harlem de Bill Duke - coproducteur
2001 : Green Dragon de Timothy Linh Bui - producteur délégué
2003 : Chasing Papi - producteur
2004 : Des étoiles plein les yeux de Forest Whitaker - producteur délégué
2005 : American Gun d'Aric Avelino - producteur délégué
2011 : Bienvenue à Monte-Carlo (Monte Carlo) de Thomas Bezucha - producteur délégué
2013 : Fruitvale Station de Ryan Coogler - producteur délégué
2015 : Dope de Rick Famuyiwa - producteur
2018 : Sorry to Bother You de Boots Riley - producteur
2021 : Clair-obscur (Passing) de Rebecca Hall
2022 : For The Sake Of Peace de Christophe Castagne et Thomas Sametin
Télévision
1998 : Black Jaq - producteur délégué
2001 : Feast of All Saints - producteur délégué
2002 : Door to Door - coproducteur délégué
Narrateur
Cinéma
2015 : Dope de Rick Famuyiwa - narrateur
Clips
1995 : Exhale, Shoop Shoop, clip pour la chanteuse Whitney Houston (réalisateur)
2019 : In the Dark de Bring Me The Horizon
Jeu vidéo
2019 : Star Wars Jedi: Fallen Order : Saw Gerrera
Distinctions
Décorations
Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (2013)
Récompenses
Festival de Cannes 1988 : Prix d'interprétation masculine pour Bird
Festival international de programmes audiovisuels documentaires de Biarritz 1992 : Lauréat de la Mention Spéciale du meilleur acteur dans un téléfilm pour Innocent coupable
Festival du film de Hollywood 2006 : acteur de l'année pour Le Dernier Roi d'Écosse
National Board of Review Awards 2006 : Meilleur acteur pour Le Dernier Roi d'Écosse
Golden Globes 2007 : Meilleur acteur pour Le Dernier Roi d'Écosse
Oscars 2007 : Meilleur acteur pour Le Dernier Roi d'Écosse
London Film Critics Circle Awards 2007 : meilleur acteur pour Le Dernier Roi d'Écosse
British Academy Film Awards 2007 : Meilleur acteur pour Le Dernier Roi d'Écosse
Screen Actors Guild Awards 2007 : Meilleur acteur dans un premier rôle pour Le Dernier Roi d'Écosse
Africain-American Film Critics Association Awards 2013 : Meilleur acteur pour Le Majordome
NAACP Image Awards 2014 : Meilleur acteur pour Le Majordome
CableACE Awards 1992 : meilleur acteur dans un téléfilm pour Innocent coupable
Festival du cinéma américain de Deauville 1993 : Lauréat du Prix de la Critique dans un téléfilm pour Strapped
Acapulco Black Film Festival 1999 : meilleur réalisateur pour Ainsi va la vie
British Independent Film Awards 2006 : meilleur acteur pour Le Dernier Roi d'Écosse
Acapulco Black Film Festival 2014 : meilleur film de l'année pour Fruitvale Station, meilleur acteur pour Le Majordome, meilleure distribution pour Black Nativity partagé avec Jennifer Hudson, Tyrese Gibson, Angela Bassett, Jacob Latimore, Vondie Curtis-Hall, Grace Gibson, Luke James, Nas et Mary J. Blige, meilleure distribution pour Le Majordome (film, 2013)|Le Majordome partagé avec Vanessa Redgrave, Terrence Howard, David Oyelowo, Oprah Winfrey, Michael James Madsen, Minka Kelly, Yaya DaCosta, Mariah Carey, Liev Schreiber, Alan Rickman, Robin Williams, Lenny Kravitz, Jane Fonda, Alex Pettyfer et Cuba Gooding Jr., acteur de l'année pour Le Majordome, pour Black Nativity, pour Fruitvale Stationet pour Les brasiers de la colère
BET Awards 2014 : meilleur acteur pour Le Majordome
Screen Actors Guild Awards 2014 : Meilleure distribution pour Le Majordome
BET Awards 2020 : meilleur acteur.
BET Awards 2022 : meilleur acteur pour Respect et dans une série télévisée dramatique pour Godfather of Harlem
British Academy Film Awards 2022 : Meilleur film britannique pour Clair-obscur partagé avec Rebecca Hall, Margot Hand et Nina Yang Bongiovi
Voix francophones
En France, Emmanuel Jacomy est la voix française régulière de Forest Whitaker,. Thierry Desroses et Daniel Njo Lobé l'ont également doublé respectivement à treize et cinq reprises.
Au Québec, l'acteur est régulièrement doublé par François L'Écuyer.