Michelle Trachtenberg, née le à New York, (États-Unis), est une actrice américaine.
Révélée dans des productions jeunesse durant les années 1990 : Harriet la petite espionne (1996) et Inspecteur Gadget (1999), elle accède à une reconnaissance internationale au début des années 2000 en prêtant ses traits à la jeune Dawn Summers dans la série fantastique Buffy contre les vampires, puis à Georgina Sparks dans la série dramatique Gossip Girl.
Entre 2009 et 2010, elle incarne l'infirmière Chloe Payne dans la série médicale Mercy Hospital.
Biographie
Jeunesse et formation
Michelle Christine Trachtenberg est née dans le quartier de Brooklyn à New York. Sa mère Lana travaille dans une banque et son père Michael est ingénieur. Son père est originaire d'Allemagne et sa mère de Russie. Elle a une sœur plus âgée prénommée Irène.
Michelle Trachtenberg parle d'ailleurs russe couramment,. Elle a des origines juives, et fête aussi bien Noël qu'Hanoucca,,. Ses grands-parents vivent en Israël.
Débuts et révélation télévisuelle
Elle commence sa carrière à trois ans en tournant dans une publicité pour un détergent et dans des productions pour la jeunesse : d'abord dans une douzaine d'épisodes de la série Nickelodeon Les Aventures de Pete & Pete, entre 1995 et 1996, mais surtout en tenant le rôle-titre du film Harriet la petite espionne. La série familiale Meego, dont elle tient l'un des rôles principaux, ne dépasse pas une courte saison en 1997, et la jeune actrice continue donc à alterner téléfilms et films, qui sortent souvent directement en vidéo, comme la romance Richie Rich 2 : Meilleurs Vœux en 1998, ou le film d'aventures Inspecteur Gadget, en 1999, mené par Rupert Everett et Matthew Broderick.
En 2000, alors que sort une autre production légère, Can't Be Heaven, elle décroche, à l'âge de 14 ans, un rôle principal dans une série télévisée à succès, Buffy contre les vampires, qui entre dans sa 5e saison. Elle y incarne Dawn Summers, la sœur de l'héroïne Buffy. C'est la star du programme, Sarah Michelle Gellar, qui l'a recommandée à la production, car elles avaient déjà joué ensemble dans La Force du destin. L'actrice la considère comme sa sœur, l'aide pour ses devoirs pendant les pauses et suit sa carrière pas à pas. Elle demande même à son mari, Freddie Prinze Jr., de lui apprendre à conduire.
Diversification (années 2000)
Lorsque la série se termine en , au terme de sa septième saison, l'actrice tente de casser son image. Elle enchaîne ainsi des personnages sexy : d'abord dans la comédie potache Sex Trip, qui sort en 2004 ; puis en donnant la réplique à Joseph Gordon-Levitt pour l'acclamé thriller psychologique Mysterious Skin, de Gregg Araki ; et en jouant Céleste, la starlette caractérielle de la quatrième saison de la série dramatique Six Feet Under.
En 2005, elle revient aux productions jeunesse en tenant le premier rôle de la comédie Disney Une Princesse sur la Glace ; puis en tenant le premier rôle du téléfilm romantique Le Plongeon, puis en tournant différents projets qui sortent en 2006 : côté cinéma, la comédie dramatique indépendante chorale Beautiful Ohio et le film d'horreur Noël Noir ; côté télévision, un épisode des populaires séries Dr House et New York, section criminelle.
En 2007, elle tourne un pilote de série télévisée - The Hill - qui n'aboutit pas, et en 2008, elle mène le téléfilm jeunesse Le Défi de Kylie. Elle accepte alors un rôle récurrent dans cinq épisodes de la première saison de la populaire série pour adolescents, Gossip Girl.
L'année suivante, elle tient un rôle dans la comédie ciné portée par le jeune Zac Efron, 17 ans encore, et fait un retour remarqué dans les deux derniers épisodes de la seconde saison de Gossip Girl. Elle revient seulement pour les trois premiers épisodes de la troisième saison, car elle vient d'intégrer la distribution principale d'une nouvelle série médicale, Mercy Hospital.
Ce programme est néanmoins arrêté au bout d'une seule saison de 22 épisodes, faute d'audiences, et l'actrice revient donc pour l'épisode final de cette saison de Gossip Girl. Elle ne participera qu'au double épisode d'ouverture et au dernier épisode de la saison 4. Parallèlement, elle apparait dans la comédie d'action Top Cops, portée par le binôme Bruce Willis et Tracy Morgan.
Passage au second plan (années 2010)
En 2011, elle se concentre sur la télévision : en reprenant son rôle de Georgina Sparks pour 6 épisodes de la saison 5 de Gossip Girl, mais aussi en jouant Emma, une chef de bande, durant 5 épisodes de la saison 7 de Weeds. En revanche, le nouveau rôle régulier qu'elle a décroché n'aboutit pas : la série Love Bites est arrêtée au bout de quelques épisodes.
L'année 2012 est donc marquée par son retour à Gossip Girl pour 8 des 10 épisodes de la sixième et dernière saison, et par l'acceptation d'un rôle secondaire dans le téléfilm Killing Kennedy, celui de Marina Oswald.
En 2013, elle apparait dans deux séries policières à succès : Esprits criminels et NCIS : Los Angeles, et tourne un pilote d'une nouvelle série, une comédie, Save the Date, qui n'aboutit pas. Elle fait enfin partie de la distribution principale du thriller de science-fiction The Scribbler.
L'année 2015 l'amène à évoluer dans un épisode de la série fantastique Sleepy Hollow, puis à tenir le rôle d'une conseillère d'éducation de lycée dans les 6 épisodes de la web-série Guidance, et enfin de revenir au téléfilm romantique de fin d'année, avec le premier rôle de Un merveilleux cadeau pour Noël.
À la rentrée 2016, elle fait partie du quatuor d'actrices de séries télévisées réunies pour le téléfilm Sister Cities, dans lequel évoluent Stana Katic (Castle), Jess Weixler (The Good Wife) et Troian Bellisario (Pretty Little Liars).
Vie privée
De 2004 à 2006, elle a été en couple avec l'acteur canadien Shawn Ashmore.
Filmographie
Cinéma
Longs métrages
1996 : Harriet la petite espionne (Harriet the Spy) de Bronwen Hughes : Harriet M. Welsch
1998 : Richie Rich : Meilleurs Vœux (Richie Rich's Christmas Wish) de John Murlowski : Gloria
1999 : Inspecteur Gadget (Inspector Gadget) de David Kellogg : Sophie
2000 : Can't Be Heaven de Richard Friedman : Julie
2004 : Mysterious Skin de Gregg Araki : Wendy Peterson
2006 : Black Christmas de Glen Morgan : Melissa Kitt
2008 : Dragonlance : Dragons of Autumn Twilight : Tika Waylan (voix)
2009 : 17 ans encore (17 Again) de Burr Steers : Maggie O'Donnell
2009 : À contre-courant (Against the Current) de Peter Callahan : Suzanne
2010 : Top Cops (Cop Out) de Kevin Smith : Ava Monroe
2011 : Une soirée d'enfer (Take Me Home Tonight) de Michael Dowse : Ashley
2013 : Sexy Evil Genius de Shawn Piller : Miranda Prague
2014 : The Scribbler de John Suits : Veronika / Alice
Télévision
Séries télévisées
1993 : Clarissa Explains It All : Elsie Soaperstein
1993 - 1996 : La Force du destin (All My Children) : Lilly Benton Montgomery
1994 - 1996 : The Adventures of Pete & Pete : Nona Mecklenberg
1996 : Le Monde de Dave (Dave's World) : Angela
1996 : Space Cases : Une fille
1997 : Meego : Maggie Parker
1998 : Guys Like Us : Katie
2000 - 2003 : Buffy contre les vampires (Buffy the Vampire Slayer) : Dawn Summers
2004 : Six Feet Under : Céleste
2006 : Dr House (House, M.D.) : Melinda Bardach
2006 : New York, section criminelle (Law & Order : Criminal Intent) : Lisa Willow Tyler
2006 - 2007 / 2011 - 2012 / 2018 : Robot Chicken : Dina Lohan / La femme de ménage / Une victime / Samantha Jones / Cindy / Harriet / Une médecin au festival (voix)
2008 - 2012 : Gossip Girl : Georgina Sparks
2009 : Super Hero Squad (The Super Hero Squad Show) : Valkyrie (voix)
1996 : Le Mensonge de Noël (Christmas in my Home Town) de Jerry London : Nöelle Murphy
2000 : Un Cowboy pour père (A Father's Choice) de Christopher Cain : Kelly McClain
2005 : Le Plongeon (The Dive from Clausen's Pier) d'Harry Winer : Carrie Beal
2008 : Le Défi de Kylie (The Circuit) de Peter Werner : Kylie Shines
2013 : Killing Kennedy de Nelson McCormick : Marina Oswald Porter
2015 : Un merveilleux cadeau pour Noël (The Christmas Gift) de Fred Olen Ray : Megan Philipps
2016 : Quatre Soeurs unies par le secret (Sister Cities) de Sean Hanish : Dallas Baxter
Clips
2004 : Trapt : Echo
2005 : Ringside : Tired of Being Sorry
2007 : Fall Out Boy : This Ain't a Scene, It's an Arms Race
Distinctions
Nominations
27e cérémonie des Saturn Awards 2001 : Meilleure actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour Buffy contre les vampires (1996-2003) pour le rôle de Dawn Summers.
2000 : Teen Choice Awards de la meilleure performance pour une jeune actrice dans un second rôle dans une comédie d'aventure pour Inspecteur Gadget (1999).
2001 : Teen Choice Awards de la meilleure jeune actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour Buffy contre les vampires (1996-2003) pour le rôle de Dawn Summers.
2001 : Young Artist Awards de la meilleure jeune actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour Buffy contre les vampires (1996-2003) pour le rôle de Dawn Summers.
28e cérémonie des Saturn Awards 2002 : Meilleure actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour Buffy contre les vampires (1996-2003) pour le rôle de Dawn Summers.
2002 : Young Artist Awards de la meilleure performance pour une jeune actrice dans une série télévisée comique pour Truth or Scare (2001-2003).
2002 : Young Artist Awards de la meilleure performance pour une jeune actrice invitée dans une série télévisée comique pour Mad TV (1995-2016).
29e cérémonie des Saturn Awards 2003 : Meilleure actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour Buffy contre les vampires (1996-2003) pour le rôle de Dawn Summers.
2004 : Daytime Emmy Awards de la meilleure interprète dans un programme pour enfants pour Truth or Scare (2001-2003).
14e cérémonie des Teen Choice Awards 2012 : Meilleure vilaine dans une série télévisée dramatique pour Gossip Girl (2008-2012).
Voix françaises
Chantal Macé dans :
Against the Current
Le Plongeon
Le Défi de Kylie
New York, police judiciaire
Buffy contre les vampires
New York, section criminelle
Gossip Girl
Esprits criminels
NCIS : Los Angeles
Mercy Hospital
Gossip Girl
Marie-Eugénie Maréchal dans :
Eurotrip
Meego
Olivia Luccioni dans :
17 ans encore
Quatre sœurs unies par le secret
Et aussi
Morgane Flahaut dans Harriet la petite espionne
Lucile Boulanger dans Inspecteur Gadget
Barbara Delsol dans Un merveilleux cadeau pour Noël