Rod Taylor est un acteur, producteur et scénariste de cinéma et télévision australien, né le à Sydney et mort le à Los Angeles. Acteur prolifique, il apparaît dans une cinquantaine de films plus ou moins connus, avant d'être remarqué dans Tables séparées (Separate Tables) de Delbert Mann. Il décroche son premier grand rôle au cinéma dans le film La Machine à explorer le temps (The Time Machine) de George Pal en 1960, puis joue le principal rôle masculin dans Les Oiseaux d'Alfred Hitchcock en 1963. Sa dernière apparition cinématographique date de 2009, quand il interprète Winston Churchill dans le film Inglourious basterds de Quentin Tarantino.
Biographie
Fils unique d'un père spécialisé dans l'acier et d'une mère qui publie de la littérature d'enfance et de jeunesse, il grandit à Lidcombe dans la banlieue de Sydney. Après ses études, il décide de se lancer dans la carrière d'acteur après avoir vu Laurence Olivier dans une production de Richard III.
Il obtient ses premiers rôles à la radio australienne, puis tourne dans le court métrage, Inland with Sturt de Hugh McInnes, en 1951. Il tient ensuite un second rôle dans le long métrage Le Roi de la Mer de Corail (King of the Coral Sea) de Jack Janiero en 1954. Dès l'année suivante, son physique athlétique de sportif (1,78 m) lui assure de travailler pour la télévision et le cinéma américain où il joue surtout des médecins, des cowboys, des hommes d'affaires ou des militaires.
En 1956, dans Le Repas de noces (The Catered Affair) de Richard Brooks, il joue Ralph Halloran, le séduisant jeune fiancé de Debbie Reynolds, puis dans Géant (Giant) de George Stevens, le singulier Sir David Karfrey, donnant ainsi la preuve de dons d'acteur plus étendus. Dès lors, il décroche des rôles secondaires plus complexes, notamment dans L'Arbre de vie (Raintree County) d'Edward Dmytryk et dans Tables séparées (Separate Tables) de Delbert Mann.
Travaillant beaucoup au cinéma, il continue de faire des apparitions à la télévision. Ainsi, en 1959, il incarne le lieutenant Colonel Clegg Forbes, un militaire tourmenté par des hallucinations, pour l'épisode intitulé Les Trois Fantômes (And When the Sky Was Opened), de la série télévisée La Quatrième Dimension (The Twilight Zone).
Le début des années 1960 marque l'apogée de sa carrière avec des rôles de premier plan dans La Machine à explorer le temps (The Time Machine) de George Pal et Les Oiseaux (The Birds) d'Alfred Hitchcock. Il est aussi la voix du chien Pongo dans le film d'animation Les 101 Dalmatiens (One Hundred and One Dalmatians) des studios Disney. En 1970, il incarne le détective Travis McGee, le héros des romans de John D. MacDonald, dans La Loi du talion (Darker Than Amber) et joue dans Zabriskie Point de Michelangelo Antonioni.
Il tient son dernier grand rôle en 1977 dans le film australien The Picture Show Man de John Power. À la demande expresse de Quentin Tarantino, il apparaît pour la dernière fois au cinéma en 2009 pour incarner Winston Churchill dans Inglourious basterds.
Il meurt d'une crise cardiaque, le , à l'âge de 84 ans.
Filmographie
En tant qu'acteur
Cinéma
Années 1950
1951 : Inland with Sturt de Hugh McInnes : Israël Hands
1953 : Le Roi de la Mer de Corail (King of the Coral Sea) de Jack Janiero
1954 : Le Pirate des mers du Sud (Long John Silver) de Byron Haskin : Israël Hands
1955 : Colère noire (Hell on Frisco Bay) de Frank Tuttle : John Brodie Evans
1955 : Top Gun de Ray Nazarro : Lem Sutter
1955 : Le Seigneur de l'aventure (The Virgin Queen) d'Henry Koster : Cpl. Gwilym
1956 : World Without End d'Edward Bernds : Herbert Ellis
1956 : Le Repas de noces (The Catered Affair) de Richard Brooks : Ralph Halloran
1956 : Géant (Giant) de George Stevens : Sir David Karfrey
1957 : L'Arbre de vie (Raintree County) d'Edward Dmytryk : Garwood B. Jones
1958 : Step Down to Terror d'Harry Keller : Mike Randall
1958 : Tables séparées (Separate Tables) de Delbert Mann : Charles
1959 : Une fille très avertie (Ask Any Girl) de Charles Walters : Ross Tayford
Années 1960
1960 : La Machine à explorer le temps (The Time Machine) de George Pal : George
1960 : La Reine des Amazones (La Regina delle Amazzoni) de Vittorio Sala : Pirro
1961 : Les 101 Dalmatiens (One Hundred and One Dalmatians) des studios Disney : Pongo (voix)
1962 : Le Corsaire de la reine (Il Dominatore dei sette mari) de Rudolph Maté et Primo Zeglio : Sir Francis Drake
1982 : Charles & Diana: A Royal Love Story : Edward Adeane
1991 : Danielle Steel: Palomino (Palomino) : Bill King
1992 : Le Triangle noir (Grass Roots) : Gen. Willoughby
1998 : The Warlord: Battle for the Galaxy : General Sorenson
Séries télévisées
1955 : Cheyenne : Clancy
1955 : Studio 57 : Tommy Scarbrough / Dr. Don Dolby
1957 : Suspicion (Série TV) : Jim
1958-1959 : Playhouse 90 : Francis Allen / Nick Carraway / Lt. Warren Culver / Bob Castillo / Joey
1959 : La Quatrième Dimension (The Twilight Zone) - Les Trois Fantômes (And When the Sky Was Opened), saison 1, épisode 11 : Lieutenant Colonel Clegg Forbes
1960-1961 : Hong Kong : Glenn Evans
1961 : C'est arrivé à Sunrise (Bus Stop) : Johnny Jones
1971 : Bearcats! : Hank Brackett
1974 : Partizani : Marko
1976-1977 : The Oregon Trail : Evan Thorpe
1980 : Bizarre, bizarre (Tales of the Unexpected) : Paul Duveen
1983-1984 : Masquerade : Lavender
1986-1987 : Outlaws : John Grail
1988-1990 : Falcon Crest : Frank Agretti
1995 : Arabesque (Murder She Wrote) : Tom Dempsey / Inspecteur Rory Lanahan
1996-1997 et 2000 : Walker, Texas Ranger : Gordon Cahill
En tant que scénariste
Films
1979 : The Treasure Seekers
Téléfilms
1996 : Le Baron (Barone, Il) de Richard T. Heffron